ABSTRACT Brazilian spinach is a leafy vegetable originating from the tropical region of South America. Despite the similarity in agroclimatic conditions, this nutrient-rich plant has not been widely cultivated in southeast Asia. Therefore, this research aimed to determine the most suitable growing technique (conventional, floating or bottom-wet culture systems) for Brazilian spinach grown in the wet tropical climate. Non-fertilizer ameliorants were applied to improve the physical characteristics of the growing substrate, making it more permeable. The addition of fine sand and/or rice husk biochar to the growing substrate did not increase the growth rate and the leaf yield of Brazilian spinach. The floating and bottom-wet culture systems performed better, when compared to the conventional system commonly practiced by farmers, particularly during the onset of the dry season. The harvest period lasted from 6 to 9 weeks after planting (WAP). The rate of leaf fresh weight to the total shoot weight gradually decreased during the harvest period, along with the percentage of marketable yield. Related to microclimate conditions, the floating and bottom-wet culture exhibited a higher substrate humidity, while the canopy temperature was not significantly affected by the air or substrate temperature. The substrate temperature measured at midday was significantly higher in the conventional system due to a decrease in the substrate water. In conclusion, Brazilian spinach is suitable for cultivation in wet tropical climate zones, with the application of floating or bottom-wet culture systems and harvest between 6 and 9 WAP emerging as the recommended approach.

RESUMO O espinafre-brasileiro é um vegetal folhoso originário da região tropical da América do Sul. Apesar da semelhança nas condições agroclimáticas, essa planta rica em nutrientes não tem sido amplamente cultivada no sudeste asiático. Objetivou-se determinar a técnica de cultivo mais adequada (convencional, flutuante ou por capilaridade) para o espinafre-brasileiro cultivado sob clima tropical úmido. Melhoradores não fertilizantes foram aplicados para melhorar as características físicas do substrato de cultivo, tornando-o mais permeável. A adição de areia fina e/ou biocarvão de casca de arroz ao substrato de cultivo não aumentou a taxa de crescimento e a produtividade foliar do espinafre-brasileiro. As técnicas flutuante e por capilaridade apresentaram melhor desempenho que o sistema de cultivo convencional comumente praticado pelos agricultores, especialmente no início da estação seca. O período de colheita durou de 6 a 9 semanas após o plantio (SAP). A taxa de massa fresca foliar, em relação à massa total da parte aérea, diminuiu gradativamente durante o período de colheita, assim como a porcentagem de produtividade comercial. Em relação às condições microclimáticas, as técnicas flutuante e por capilaridade mostraram maior umidade do substrato, enquanto a temperatura do dossel não foi significativamente afetada pela temperatura do ar ou do substrato. A temperatura do substrato medida ao meio-dia foi significativamente maior no sistema de cultivo convencional, devido a uma diminuição na umidade do substrato. Conclui-se que o espinafre-brasileiro é adequado para o cultivo em zonas de clima tropical úmido, bem como recomenda-se a utilização dos sistemas de cultivo flutuante ou por capilaridade e colheita entre 6 e 9 SAP como as abordagens mais recomendadas.

RESUMO Alternanthera sissoo é atualmente propagado utilizando-se estacas caulinares ou apicais, uma vez que não produz sementes férteis. Objetivou-se identificar o material de plantio mais eficaz para propagação entre estacas enraizadas, caulinares ou apicais, bem como sua resposta à aplicação de fertilizante NPK. Os resultados mostraram melhor desempenho para as estacas caulinares do que para as enraizadas e apicais. A área do dossel foi positivamente relacionada ao maior diâmetro (R2 = 0,92) e ao diâmetro médio da seção transversal de duas vias (R2 = 0,89). O número de ramos, massa fresca de ramos e massa fresca e seca de folhas não diferiram entre os materiais de plantio utilizados; entretanto, o número total de folhas e a massa seca de ramos e raízes foram maiores para as estacas caulinares. Estacas caulinares também estão disponíveis em maior quantidade do que os outros dois materiais de plantio, quando coletadas de cada planta-mãe. Portanto, são recomendadas para otimizar o rendimento da folha em A. sissoo. A espécie respondeu positivamente à adubação NPK, conforme indicado pelo aumento no valor SPAD de 6 a 12 dias após a aplicação inicial. Portanto, para maximizar o rendimento, deve ser fertilizada regularmente com NPK a cada 3 semanas, coincidindo com o momento em que o índice SPAD cai para níveis anteriores à aplicação do NPK.

ABSTRACT Alternanthera sissoo is currently propagated using stem or terminal cuttings, since it does not produce fertile seeds. This research aimed to identify the most effective propagation planting material among rooted stump, stem cutting and terminal cutting, as well as their response to the application of NPK fertilizer. The results showed a better performance for stem cutting than for rooted stump or apical cutting. The canopy area was positively related to the longest diameter (R2 = 0.92) and the average of two-way cross-sectional diameter (R2 = 0.89). The number of branches, branch fresh weight, leaf fresh and dry weights did not vary among the planting materials; however, the total number of leaves, branch and root dry weights were higher for stem cutting. Stem cutting is also available in a larger quantity than the other two planting materials when collected from each mother plant. Therefore, it is recommended for optimizing leaf yield in A. sissoo. The species positively responded to NPK fertilization, as shown by the increase of the SPAD value for 6 to 12 days after the initial application. Therefore, for maximizing yield, it should be regularly fertilized with NPK every 3 weeks, coinciding with the time that the SPAD index falls back to pre-NPK application levels.